在美国，有三分之一的能源消耗和三分之二的电力消耗来自于建筑物。要降低这些消耗，最好从屋顶下手。因为传统的黑柏油屋顶在夏天的时候会吸热，加重了空调的负荷。白色的屋顶要好一些，但是它在冬天的时候不能将热量保留，从而令火炉消耗更多的燃料。
目前，联合国环境与能源公司的科学家们认为他们已经找到了解决方案，并且在近期的美国化学学会会议上展示了他们的成果。
研究者们通过一种专门的技术将废弃的食用油转化成一种液体化合物。这种化合在使用过后会变硬，如果将其用作屋顶涂料，它会视温度的变化来吸收或反射热量：它的反射率会在某一特定温度下改变，从而在大热天里反射光线并释放热量，在寒冷的天里吸收光线并保存热量。
公司声称这种涂料在夏天会比传统的屋顶凉爽50%到80%，而在冬天要比白色屋顶多容纳80%的热量。如果它真的实用可靠，那些炸薯条剩下的油就不再令美国人烦恼了（译者：那地沟油就不再令中国人烦恼了），因为这种食用油屋顶涂料会让它变成有益的产品。
